27 августа в Стамбуле состоялись жеребьевки Лиги Европы и Лиги Конференций. В этой статье речь пойдет о групповом этапе ЛЕ.
Но сначала стоит напомнить об изменениях формата соревнований. Количество участников сократилось с 48 до 32. Это легко объяснить: для более слабых команд создан новый турнир — уже упомянутая Лига Конференций. Это позволило снизить число групп, которое становилось причиной для обвинений в искусственном раздувании турнира в адрес УЕФА.
Итак, из стран СНГ в групповом турнире Лиги Европы будут участвовать всего две команды — московские «Локомотив» и «Спартак». «Кайрат» (Казахстан) и «Нефтчи» (Азербайджан) вылетели в третьем квалификационном раунде; «Алашкерт» и «Заря» из Луганска остановились на стадии плей-офф.
Результаты жеребьевки
За кем следить
Здесь мы сделаем мини-обзор всего турнира на предмет фаворитов и «темных лошадок». Однако нельзя забывать о том, что в плей-офф добавятся команды из Лиги чемпионов — это здорово повлияет на общий расклад сил. Мы выбрали пять команд, которые наверняка покажут себя в лучшем свете.
«Лестер» (Англия)
Пока подопечные Брендана Роджерса не в лучшей форме. Чего стоит только матч, где «лисы» умудрились разгромно проиграть (4:1) другому представителю Англии в Лиге Европы — «Вест Хэму». Это похоже на продолжение кошмарной для «Лестера» концовки прошлого чемпионата, когда команда, по сути, упустила путевку в Лигу чемпионов.
Тем не менее, в мае команда смогла пополнить свою трофейную комнату, выиграв Кубок Англии. Что касается трансферов, то на данный момент наиболее заметными пополнениями состава считаются нападающий Патсон Дака (перешел за 30 млн. евро из австрийского «Ред Булла») и Бубакари Сумаре («Лилль», 20 млн.евро). Кроме того, из «Саутгемптона» пришли Янник Вестергор и Райан Бертран. Да и лидеры (в первую очередь, Джейми Варди) все еще на месте и в относительно неплохой форме.
«Лисы» попали в группу к «Наполи» (еще одному фавориту всего турнира), московскому «Спартаку» и польской «Легии». Это означает, что московские болельщики смогут своими глазами увидеть в действии дружину Брендана Роджерса.
«Наполи» (Италия)
Еще один участник и, вероятно, победитель группы C. Информации о текущей форме подопечных Лучано Спалетти еще меньше — команда провела только один матч в Серии А, переиграв со счетом 2:0 «Венецию». Вряд ли стоит делать далеко идущие выводы по матчу против дебютанта лиги.
Каких-то серьезных изменений в составе по сравнению с прошлым сезоном у неаполитанцев не произошло. В «Челси» вернулся арендованный Бакайоко и на правах свободного агента пришел Жуан Жезус, ранее выступавший за «Рому». Кроме того, «Наполи» полностью выкупил контракт Маттео Политано, который до этого принадлежал миланскому «Интеру». Впрочем, новичком нападающего назвать никак нельзя, ведь предыдущие полтора года он провел в Неаполе на правах аренды.
Но нужны ли были дорогостоящие приобретения для Лиги Европы? Вряд ли, при живых и здоровых Викторе Осимхене, Ирвинге Лозано и Калиду Кулибали такой необходимости попросту нет. Текущий состав вполне отвечает задачам успешного выступления и в еврокубках, и на домашней арене.
«Наполи» по итогам жеребьевки попал в ту же группу, что и «Лестер»; следовательно, итальянцев также можно ждать на «Открытие-Арене».
«Вест Хэм» (Англия)
Еще один фаворит розыгрыша Лиги Европы 2021 — лондонский «Вест Хэм», уже упомянутый чуть ранее в связи с победой над «Лестером». «Молотобойцы» ударно начали кампанию в Премьер-лиге, обыграв «Ньюкасл» и «Лестер» — соответственно, 4:2 и 4:1. Столь высокая результативность говорит о том, что соперникам по группе («Динамо» из Загреба, «Генку» и венскому «Рапиду») не поздоровится.
Впрочем, о каком-то серьезном усилении под выступление в еврокубках перед сезоном речи не шло. На замену ушедшему в московское «Динамо» Фабьяну Бальбуэна из «Уотфорда» был подписан Крэг Доусон. Также была укреплена вратарская позиция путем аренды Альфонсе Ареоля из «ПСЖ». Игроков атакующего плана и вовсе приобретено не было. Очевидно, что Дэвид Мойес в новом сезоне планирует рассчитывать на проверенных бойцов — Джаррода Боуэна, Майкла Антонио, Пабло Форнальса и других.
Лига Европы в какой-то мере заслужила репутацию турнира с большим количеством заведомых аутсайдеров. Однако, вывод большинства слабых команд в Лигу Конференций решил эту проблему. Теперь большинство матчей будут нести в себе интригу, а явных «железобетонных» исходов будет меньше. Тем интереснее — особенно, если участвовать в игре самому, посредством ставок.
С нашей точки зрения, интересным вариантом может стать победа «Лацио» в своей группе, куда также входят «Марсель», московский «Локомотив» и «Галатасарай». Как бы нам того ни хотелось, «железнодорожники» вряд ли смогут составить серьезную конкуренцию римлянам, да и о других командах этого не скажешь. Впрочем, у вас могут быть и другие предпочтения. Играйте ответственно, выигрывайте много!
