Многие высказывались насчет Лиги Конференции в крайне непристойном виде и считают этот турнир не оправдает возложенных на него ожиданий, но на самом деле все получилось все наоборот. Второй сезон подряд пары плей-офф более, чем солидные. А переплетение с Лигой Европы дает больше конкурентоспособности этому турниру. Почти нет сомнений, что в финале мы увидим пару, которая будет не слабее «Ромы» и «Фейеноорда».
«Карабах» — «Гент»
Очень интересное противостояние, поскольку клуб из Азербайджана показывал весьма интересный атакующий футбол этой евро осенью и ему чуть-чуть не хватило, чтобы оставить за бортом Лиги Европы французский «Нант», который является действующим обладателем кубка Франции. Можно не сомневаться, что в игре против непростых бельгийцев клуб Гурбанова сделает все возможное, чтобы пройти по дистанции дальше. «Гент» тоже не лыком шит, и несмотря на полное равенство показателей в относительно средней группе может претендовать на далекий проход дальше. Все будет зависеть от кондиций футболистов их настроя на долгосрочную борьбу.
«Трабзонспор» — «Базель»
Чемпион Турции откровенно разочаровывает в этом году в еврокубках. Мало того, что в квалификации Лиги чемпионов он не смог ничего показать, так ещё и в Лиге Европы он не пробился в евро весну. Уже можно констатировать, что задача на сезон провалена, да и в чемпионате Турции дела идут откровенно не сладко.
Швейцарский «Базель» тоже не шибко сильная команда на текущий момент времени. Но бороться она умеет и при определённом раскладе может обыгрывать турецкий клуб. Многое будет зависеть от того, смогут ли швейцарцы зацепиться за матч, который будет проходить в Трабзоне.
«Лацио» — «Клуж»
С римским клубом произошло максимальное недоразумение, которое поклонники «орлов» будут помнить ещё максимально долгое время. Поскольку в лигоевропейской группе римлян впервые сложилась такая ситуация, когда все четыре клуба набрали одинаковое количество очков (по восемь). В результате подсчета дополнительных показателей римляне остались за бортом плей-офф Лиги Европы, но зато попали в плей-офф Лиги Конференций, хотя могли остаться вообще ни с чем. Соперник в лице румынского «Клужа» вполне проходимый, но к нему не стоит относиться, как к рядовому клубу, который можно перепрыгнуть на одной ноге. Все же румыны оставили за бортом еврокубков саму пражскую «Славию».
«Будё-Глимт» — «Лех»
Веселая пара, в которой больше фавориты хозяева, хотя польская команда начала постепенно оживать после того, что мы увидели на протяжении последних пары месяцев. Все же в группе с «ПСВ» и «Арсеналом» надеяться на одно из двух мест, дающих право на плей-офф Лиги Европы, было максимально опрометчиво со стороны действующего норвежского чемпиона, хотя бы потому что в этом году чемпионский титул уже по сути проигран, но официально завершение сезона в Норвегии будет через пару недель. Польский чемпион ситуацию в чемпионате стабилизировал и сейчас находится на подходе к лидирующей группе, но проблем в игре более, чем достаточно.
«Брага» — «Фиорентина»
Пара, в которой встретятся два антипода. Если португальский клуб максимально сосредоточен на обороне собственных ворот и радикальные действия в атаке предпринимает чрезвычайно редко, то гости представляют собой максимально импульсивный коллектив, который зависит от эмоций. «Брага» имеет более серьезный фундамент, который практически не дает трещин, если его долбить практически на протяжении всего матча, а вот собственные разящие контратаки португальцы реализуют с завидным постоянством. «Фиорентина» сможет на что-то рассчитывать, только если добьется положительного для себя результата в Португалии. А это даже не ничья, а победа, поскольку ничейного результата может не хватить перед игрой во Флоренции.
«АЕК Ларнака» — «Днепр-1»
Едва ли не самая малопримечательная пара по вывеске, но играют они едва ли не лучше представленных в других парах клубов. Украинскому коллективу сейчас приходится крайне нелегко и вообще нужно отдать должное, поскольку в сложившейся ситуации добиваться каких-то результатов на международной арене – дорогого стоит. Подопечные Кучера с честью выдержали групповой этап и абсолютно по делу заняли второе место в своем квартете, уступив первую строчку голландскому «АЗ». Хоть киприоты и опустились из Лиги Европы, но они не настолько хорошо там выглядели, чтобы являться фаворитами в этой паре.
«Шериф» — «Партизан»
Белградский клуб всем прекрасно доказал, на что он способен, оставив за бортом соревнований сам немецкий «Кёльн», который в этом году в чемпионате Германии очень неплохо движется по дистанции. Причем «Партизан» уступил первое место в группе «Ницце» всего лишь по дополнительным показателям. В паре с невзрачным «Шерифом» именно сербская команда выглядит фаворитом пары. Не сказать, что молдавская команда совсем разучилась играть в футбол по сравнению со сказочным прошлым сезоном, но определенные проблемы с игрой у нее имеются на протяжении всех прошедших месяцев с начала августа. Вряд ли команда Томаса сможет что-то противопоставить такому мощному сопернику, который явно соскучился по максимально серьезным стадиям еврокубковых турниров, хоть и не первой значимости
«Лудогорец» — «Андерлехт»
Бельгийский клуб попал в довольно неприятную группу Лиги Конференций, но вероятность невыхода из нее была крайне малой. Все же в Бельгии играть в футбол умеют, а академия «Андерлехта» является одной из лучше в стране, однако клубу Маззу пришлось постараться, чтобы пройти дальше со второго места в группе. «Лудогорец» попал в Лигу Конференций с третьего места своего квартета Лиги Европы и до последнего момента имел шансы на проход в плей-офф второго по значимости турнира Европы, но «Рома» доказала свое превосходство. В этой паре шансы абсолютно равные, поскольку и болгарский клуб далеко не мальчики для битья, и бельгийцы знают, что такое кубковые турниры на выбывание.
